條碼的歷史

創意到創新：實現全球供應鏈的底線

條碼如今已成為我們日常生活中不可或缺的一部分，通常在幕後推動著世界經濟發展，但它的起源可以追溯到一個簡單而又具有革命性的想法。條碼的概念由 Norman Joseph Woodland 和 Bernard Silver 在 20 世紀 40 年代末首次提出。Norman Woodland 坐在海灘上努力思索，思考如何幫助超市經理找到一種方法，讓購物者更快地在他的商店完成購物過程。當他努力思索時，他在沙子上畫了一些線條，當時他對自己在童子軍時學到的摩爾斯電碼的知識產生了頓悟，使用這些線條來編碼資訊。Woodland 和 Silver 設想了一種方法，將產品資訊編碼成機器可輕鬆讀取的模式。他們於 1949 年提交了第一個條碼專利，其中描述了一種使用同心圓圖案的「分類裝置和方法」。這種設計後來被細化為我們今天所熟悉的線性條碼。直到 20 世紀 70 年代，通用產品代碼 (UPC) 開發出來後，條碼才首次投入商業應用。

掃描的第一個產品：多汁水果口香糖

第一個用條碼掃描的產品是一包箭牌多汁水果口香糖。這一歷史性事件發生在 1974 年 6 月 26 日，地點是俄亥俄州特洛伊市的一家 Marsh 超市。這種看似平凡的交易卻是零售和庫存管理領域技術革命的開端。條碼很快就證明了自己的價值，簡化了超市的結帳流程，改善了庫存管理，並減少了人為錯誤。自從最初的條碼出現以來，人們開發了各種條碼格式來滿足不同的需求 - 我們現在有 QR 碼、RFID 標籤、一維條碼、二維條碼以及產業遵循的眾多標準，以便讓產品在整個供應鏈中輕鬆處理。根據所使用的符號系統類型，條碼可以包含大量資訊。

條碼如何改變各個產業

新標準：通用產品代碼

20 世紀 70 年代通用產品代碼 (UPC) 的採用徹底改變了零售業，透過使用條碼和掃描器將資訊傳遞到收銀機來加快結帳流程。該系統還支援即時庫存管理，使零售商能夠更有效地追蹤庫存水平並重新訂購產品。20 世紀 80 年代，Walmart 成為使用條碼簡化供應鏈的先驅。透過使用條碼，Walmart 能夠以前所未有的準確性追蹤庫存，減少缺貨，並更有效地管理其龐大的供應商網路。這種方法為零售業樹立了新標準，展示了條碼在實現卓越營運方面的力量。如今，Walmart 的標籤要求制定了許多供應商遵循的標準，因為向零售商供應的產品數量巨大。

加強醫療照護：安全第一

醫療保健產業也從條碼的各種使用中受益匪淺。如果您曾經住進過醫院的病床，通常您會在住院期間收到一個帶有重要健康相關資訊的患者識別腕帶。條碼用於供應和追蹤醫療用品以及提供所有藥物的必要資訊 – 確保正確的患者接受正確的治療。醫療保健領域中條碼的使用極大地提高了患者的整體安全性和醫療保健法規的遵守程度。

《醫院藥房》發表的一項研究表明，透過掃描患者腕帶和藥物標籤上的條碼，醫療保健提供者可以確保正確的患者以正確的劑量接受正確的藥物，從而大大提高患者的安全性- 將給藥錯誤減少 50%，將嚴重錯誤減少 25%。

物流運輸：簡化交付

在物流和運輸產業，條碼徹底改變了貨物的追蹤和運輸方式。供應鏈可見性使零售商能夠就改進流程的方法以及為消費者提供即時跟蹤的方法做出明智的決定。透過在包裝、托盤和運輸貨櫃上添加條碼，公司可以即時追蹤物品，減少貨物遺失或錯放的可能性，並確保及時交貨。

FedEx 在 20 世紀 80 年代是條碼技術的早期採用者，利用它來增強其包裹追蹤系統。這使得客戶能夠即時追蹤他們的貨運，顯著提高客戶滿意度並為物流產業樹立了新標準。

圖書館與博物館：管理收藏

還記得在長途旅行、搭飛機或悠閒的週末時去圖書館借書閱讀嗎？條碼幫助這些機構更有效地管理其大量藏品。透過使用條碼對書籍、文物和展品進行編目，圖書館和博物館可以維護準確的記錄、簡化結帳流程並增強遊客和顧客的整體體驗。

美國國會圖書館在 20 世紀 80 年代開始使用條碼，大大提高了其管理和追蹤其大量館藏的能力。這項創新已被世界各地的圖書館採用，使機構能夠更輕鬆地編目、追蹤和管理其館藏。

監管標準：確保一致性與安全性

條碼技術的廣泛應用促進了監管標準的制定，以確保各產業的一致性和安全性。像 GS1 這樣的全球標準機構在制定和維護這些標準方面發揮了至關重要的作用。

GS1 負責開發全球貿易項目編號 (GTIN)，這是一個唯一標識全球產品的標準。這種標準化對於確保不同系統和國家一致地掃描和解釋條碼至關重要。GTIN 的國際影響力使其能夠幫助促進全球貿易和商業。

新一代條碼

條碼的演變：從 UPC 到 QR 碼

雖然 UPC 條碼仍然是零售業的主要產品，但條碼技術仍在不斷發展。二維 (2D) 條碼（例如 QR 碼）的推出擴大了條碼的功能。QR 碼可以儲存比傳統條碼多得多的資訊，並且可以透過智慧型手機掃描，將使用者連結到網站、視訊和其他數位內容。

QR 碼在行銷和廣告中特別受歡迎，使企業能夠以新的互動方式與消費者建立聯繫。透過掃描 QR 碼，客戶可以存取產品資訊、促銷內容和特別優惠，打造順暢的使用者體驗。

RFID 回傳：現有技術與新的使用案例

無線射頻識別 (RFID) 標籤和近場通訊 (NFC) 技術等創新技術建立在條碼的基礎上，提供了更多的追蹤和資料擷取功能。雖然這項技術在過去幾十年中以各種形式存在，但其應用已經發展到包括收費追蹤系統、零售防盜系統、庫存管理、動物追蹤、物品追蹤等商業使用案例。

隨著 RFID 技術使用案例的不斷發展和增加，利用 RFID 的技術以及系統將能夠以更快的速度處理更多資料 - 從而節省更多時間並改進整個供應鏈的流程。使用傳統掃描器時，必須掃描托盤內的每個盒子才能清點庫存並簽入產品，但是，使用 RFID，一次掃描即可拾取附近的所有標籤，從而使整個庫存記錄過程變得更加簡單。Walmart 等零售商開始強制執行供應商的 RFID 要求，這表明我們應該會在供應鏈中看到新一波的 RFID 標籤。