Chaîne d’approvisionnement
L’histoire des codes-barres
De l’idée à l’innovation : Depuis des lignes dans le sable jusqu’à la mise en place de chaînes d’approvisionnement mondiales
Les codes-barres font aujourd’hui partie intégrante de notre vie quotidienne, travaillant en coulisses à permettre le fonctionnement de l’économie mondiale. Toutefois, leur origine remonte à une idée simple mais révolutionnaire. Le concept de code-barres a été présenté pour la première fois par Norman Joseph Woodland et Bernard Silver à la fin des années 1940. Norman Woodland était assis sur une plage et réfléchissait à la manière d’aider le directeur d’un supermarché à trouver un moyen d’accélérer le passage des clients dans son magasin. Il a tracé des lignes dans le sable en suivant le fil de ses pensées. Sa connaissance du code Morse, acquise lorsqu’il était scout, lui a alors donné l’idée d’utiliser ces lignes pour coder un message. Woodland et Silver ont imaginé une méthode permettant d’encoder les informations des produits dans un motif facilement lisible par une machine. Ils ont déposé le premier brevet de code-barres en 1949, qui décrivait un « dispositif et une méthode de classification » utilisant un motif à cercles concentriques. Cette conception a ensuite été perfectionnée pour devenir le code-barres à lignes que nous connaissons aujourd’hui. La première utilisation commerciale des codes-barres n’a eu lieu que dans les années 1970, lorsque le code universel des produits (UPC) a été mis au point.
Le premier produit scanné : Chewing-gum Juicy Fruit
Le premier produit à avoir été scanné à l’aide d’un code-barres était un paquet de chewing-gum Juicy Fruit de Wrigley’s. Cet événement historique s’est déroulé le 26 juin 1974 dans un supermarché Marsh à Troy, dans l’Ohio. Cette transaction apparemment banale a marqué le début d’une révolution technologique dans le domaine de la vente au détail et de la gestion des stocks. Les codes-barres ont rapidement fait leurs preuves, en optimisant le processus de passage en caisse dans les supermarchés, en améliorant la gestion des stocks et en réduisant les erreurs humaines. Depuis le premier code-barres, divers formats de codes-barres ont été développés pour répondre à différents besoins. Nous disposons aujourd’hui des codes QR, des étiquettes RFID, des codes-barres 1D, des codes-barres 2D et de nombreuses normes que les industries respectent pour permettre aux produits d’être facilement traités tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Selon la symbologie utilisée, les codes-barres peuvent contenir une multitude d’informations.
Comment les codes-barres ont transformé les différentes industries
Une nouvelle norme : le code universel des produits
L’adoption du code universel des produits (UPC) dans les années 1970 a révolutionné le secteur de la vente au détail en accélérant le processus de passage en caisse grâce aux informations transmises à la caisse à l’aide de codes-barres et de scanners. Ce système a également permis une gestion des stocks en temps réel. Les détaillants ont pu commencer à suivre les niveaux des stocks et à se réapprovisionner en produits de manière plus efficace. Dans les années 1980, Walmart est devenu un pionnier dans l’utilisation des codes-barres pour optimiser sa chaîne d’approvisionnement. L’utilisation des codes-barres a permis à Walmart de suivre ses stocks avec une précision inégalée, de réduire les ruptures de stock et de gérer plus efficacement son vaste réseau de fournisseurs. Cette approche a établi une nouvelle norme pour le secteur de la vente au détail, démontrant la puissance des codes-barres pour atteindre l’excellence opérationnelle. Aujourd’hui, les exigences de Walmart en matière d’étiquetage fixent les normes que de nombreux fournisseurs suivent, tout simplement en raison de l’ampleur du volume fourni au détaillant.
Améliorer les soins de santé : La sécurité avant tout
Le secteur de la santé a également bénéficié de manière significative de l’utilisation des codes-barres de diverses manières. Lorsque vous êtes admis à l’hôpital, vous recevez généralement un bracelet d’identification du patient qui contient des informations vitales sur votre santé tout au long de votre séjour. Les codes-barres sont utilisés pour l’approvisionnement et le suivi des fournitures médicales, ainsi que pour fournir les informations nécessaires sur tous les médicaments, ce qui permet de s’assurer que les bons patients reçoivent les bons traitements. L’utilisation des codes-barres dans le domaine de la santé a permis d’améliorer considérablement la sécurité générale des patients et le respect des réglementations en matière de soins de santé.
Une étude publiée dans Hospital Pharmacy a montré qu’en scannant les codes-barres sur les bracelets des patients et les étiquettes des médicaments, les prestataires de soins de santé peuvent s’assurer que le bon patient reçoit le bon médicament au bon dosage. Cela améliore considérablement la sécurité des patients, en réduisant les erreurs d’administration de 50 % et les erreurs graves de 25 %.
Logistique et transport : Livraison optimisée
Dans le secteur de la logistique et du transport, les codes-barres ont révolutionné la manière dont les marchandises sont suivies et expédiées. La visibilité de la chaîne d’approvisionnement permet aux détaillants de prendre des décisions éclairées sur les moyens d’améliorer leurs processus et de fournir un suivi en temps réel aux consommateurs. En ajoutant des codes-barres aux colis, aux palettes et aux conteneurs d’expédition, les entreprises peuvent suivre les articles en temps réel, ce qui réduit le risque de perte ou d’erreur de transfert des marchandises et garantit des livraisons en temps voulu.
FedEx a été l’une des premières entreprises à adopter la technologie des codes-barres dans les années 1980, en l’utilisant pour améliorer son système de suivi des colis. Les clients ont ainsi pu suivre leurs envois en temps réel, ce qui a considérablement amélioré leur satisfaction et établi une nouvelle norme pour le secteur de la logistique.
Bibliothèques et musées : Gestion des collections
Vous vous rappelez, lorsque vous êtes allé à la bibliothèque et que vous avez emprunté un livre, pour lire lors d’un long voyage en voiture ou en avion, ou pendant un week-end de détente ? Les codes-barres ont aidé ces institutions à gérer plus efficacement leurs vastes collections. En cataloguant les livres, les pièces de musée et les œuvres d’art à l’aide de codes-barres, les bibliothèques et les musées peuvent tenir des registres précis, optimiser les emprunts et améliorer l’expérience globale des visiteurs et des usagers.
La Bibliothèque du Congrès a commencé à utiliser les codes-barres dans les années 1980, ce qui lui a permis d’améliorer considérablement sa capacité à gérer et à réaliser le suivi de sa vaste collection. Cette innovation a été adoptée par les bibliothèques du monde entier, facilitant le catalogage, le suivi et la gestion de leurs collections.
Normes réglementaires : assurer la cohérence et la sécurité
L’adoption généralisée de la technologie des codes-barres a conduit à l’élaboration de normes réglementaires visant à garantir la cohérence et la sécurité dans tous les secteurs d’activité. Des organisations telles que GS1, un organisme mondial de normalisation, ont joué un rôle crucial dans l’élaboration et le maintien de ces normes.
GS1 est responsable du développement du code article international (GTIN), une norme qui identifie les produits de manière unique dans le monde entier. Cette normalisation est essentielle pour s’assurer que les codes-barres peuvent être scannés et interprétés de manière cohérente dans plusieurs systèmes et pays différents. La présence internationale du GTIN lui permet de faciliter les échanges et le commerce au niveau mondial.
La nouvelle génération de codes-barres
L’évolution des codes-barres : Des codes UPC aux codes QR
Si le code-barres UPC reste un élément essentiel de la vente au détail, la technologie des codes-barres n’a cessé d’évoluer. L’introduction des codes-barres bidimensionnels (2D), tels que les codes QR, a élargi les possibilités d’utilisation des codes-barres. Les codes QR peuvent stocker beaucoup plus d’informations que les codes-barres traditionnels et peuvent être scannés par des smartphones, connectant les utilisateurs à des sites web, des vidéos ou d’autres contenus numériques.
Les codes QR sont devenus particulièrement populaires dans le domaine du marketing et de la publicité, permettant aux entreprises d’entrer en contact avec les consommateurs par des moyens nouveaux et interactifs. En scannant un code QR, les clients peuvent accéder aux informations sur des produits, à du contenu promotionnel et à des offres spéciales, créant ainsi une expérience utilisateur transparente.
Le retour de la RFID : Une technologie existante avec un nouveau cas d’utilisation
Des innovations telles que les étiquettes d’identification par radiofréquence (RFID) et la technologie de communication en champ proche (NFC) ont été créées sur la base des codes-barres, offrant encore plus de possibilités de suivi et de capture de données. Bien que cette technologie existe sous diverses formes depuis plusieurs décennies, les applications ont évolué pour inclure des cas d’utilisation commerciale tels que les systèmes de suivi des péages, les systèmes antivol pour la vente au détail, la gestion des stocks, le suivi des animaux, le suivi des articles, etc.
Au fur et à mesure que les cas d’utilisation de la technologie RFID évoluent et se multiplient, la technologie et les systèmes qui l’utilisent seront en mesure de traiter et d’exploiter davantage de données à un rythme beaucoup plus rapide. Cela permettra de gagner encore plus de temps et d’améliorer encore plus les processus tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Avec les scanners traditionnels, chaque boîte d’une palette doit être scannée pour en faire l’inventaire et enregistrer les produits. Cependant, avec la RFID, un seul scan peut capter toutes les étiquettes voisines, ce qui simplifie considérablement le processus d’enregistrement de l’inventaire. Des détaillants tels que Walmart commencent à imposer des exigences en matière de RFID à leurs fournisseurs, ce qui laisse présager l’apparition d’une nouvelle vague d’étiquettes RFID au sein de la chaîne d’approvisionnement.