Die 1915 gegründete Yaskawa Electric Co., Ltd. entwickelt und produziert Spitzentechnologien für die Fertigung, wie beispielsweise Bewegungssteuerung, Robotik und Energieumwandlung. In den 1970er Jahren entwickelte Yaskawa den weltweit ersten universellen Transistor-Wechselrichter und ist heute, gemessen am Weltmarktanteil, der führende Hersteller von Wechselrichterprodukten mit Produktionsstätten in Japan, den USA, Europa, China und Indien.

Yaskawa verwendet BarTender, um den Druck von Barcode-Etiketten auf seinen Produktionslinien zu automatisieren. Das Unternehmen hat dieses automatisierte System an mehreren seiner weltweiten Produktionsstandorte eingeführt, um die betriebliche Effizienz zu steigern und die Nachverfolgbarkeit in der gesamten Lieferkette zu verbessern.

Mit den Intelligent Templates™ von BarTender benötigen Sie nur eine Handvoll Vorlagen, um die Tausende von Etiketten zu erstellen, die Yaskawa benötigt.

Herausforderung: Ineffiziente manuelle Etikettierungsprozesse

„Unsere Kernprodukte, darunter die Frequenzumrichter A1000 und V1000, werden auf zwölf Produktionslinien hergestellt und von unserem Umrichterwerk in Yukuhashi, Japan, in die ganze Welt geliefert“, erklärt Yoshinobu Murakami, Leiter der Abteilung Produktionstechnik des Werks. „Wir versehen jedes Produkt mit einem Barcode-Etikett, das Informationen wie Nachverfolgbarkeitsdaten enthält, und haben von Anfang an Barcode-Software eingesetzt.“

Jedes Produkt wird mit zwei Etiketten versehen, einem auf der Vorderseite des Produkts und einem auf der Verpackung. Die Etiketten unterscheiden sich je nach Produkt sowohl in der Größe als auch in den enthaltenen Daten.

Die Verwaltung der Barcode-Etiketten wurde jedoch nicht mit der Produktionslinie koordiniert, sondern manuell durchgeführt: Die Etiketten wurden offline vorgedruckt, auf das Produkt geklebt und anschließend einzeln kontrolliert. Menschliche Fehler waren unvermeidlich.

Und Yaskawa musste eine riesige Menge an Etiketten verwalten. Die frühere Praxis des Unternehmens, die Daten in den statischen Etiketten selbst zu speichern, anstatt sie in einer zentralen Datenbank zu speichern, führte zu einer Vervielfachung der Etikettendateien, was mehr Ressourcen für die Datenspeicherung und -verwaltung erforderte

Viele der im Wechselrichterwerk von Yukuhashi hergestellten Produkte werden ins Ausland versandt, so dass für jeden Artikel unterschiedliche Etikettensätze in Japanisch, Englisch und Chinesisch benötigt werden, je nachdem, wohin der Artikel geliefert wird.

Lösung: BarTender, Best Practices und „Yaskawa Industries 4.0“

Die Automatisierung der Produktionslinien, einschließlich der Überprüfung der Etikettierungsprozesse, wurde Teil des kontinuierlichen Verbesserungsprogramms des Unternehmens.

„Unser Unternehmen eröffnet in Iruma-shi in der Präfektur Saitama in Japan eine ‚Lösungsfabrik‘ der nächsten Generation, in der Technologien des Internets der Dinge (IoT) und der künstlichen Intelligenz (KI) zum Einsatz kommen“, so Murakami. „Die neue Anlage ist vollständig automatisiert, einschließlich der in den Produktionsprozess integrierten Etikettierung. Wir sehen dies als einen wichtigen Schritt auf unserem Weg zu Yaskawa Industries 4.0.“

Die frühere Praxis des Unternehmens, die Daten in den statischen Etiketten selbst zu speichern, anstatt sie in einer zentralen Datenbank zu speichern, führte zu einer Vervielfachung der Etikettendateien, was mehr Ressourcen für die Datenspeicherung und -verwaltung erforderte. Mit den Intelligent Templates™ von BarTender ist Yaskawa nun in der Lage, Etiketten anhand von in einer zentralen Datenbank gespeicherten Daten mit dynamischen Datenfeldern in der Etikettendatei zu bestücken.

„Vor der Einführung von BarTender haben wir für jeden unterschiedlichen Datenpunkt, der auf einem Etikett erschien, eine eigene Etikettendatei erstellt, so dass wir eine riesige Anzahl von Dateien zu verwalten hatten“, sagt Toshinobu Fujiwara von Yaskawas Production Engineering Division, Inverter Plant Engineering Division und Inverter Division. „Jedes Mal, wenn sich die Informationen änderten, mussten alle Etiketten manuell aktualisiert werden. Da nur zwei oder drei Vorgesetzte Zugriff auf den komplexen Prozess der Etikettenbearbeitung hatten, führte dies zu Verzögerungen in der Produktion.“

Mit den Intelligent Templates™ von BarTender braucht man jetzt nur noch eine Handvoll Etikettenvorlagen, um die Tausende verschiedener Etiketten zu erstellen, die Yaskawa benötigt. Der Drucker wählt über ein elektronisches Formular, eine einfache grafische Schnittstelle, aus einer Auswahl vorhandener Produktinformationen aus. Ein einziger Vorgang, sei es die Eingabe einer Auftragsnummer, das Scannen eines Barcodes oder die Eingabe alphanumerischer Daten über die Tastatur, ruft die genehmigten Produkt- und Versanddaten aus verschiedenen Datenbanken ab, füllt das Etikett aus und sendet den Druckauftrag an einen der verschiedenen Druckertypen, -größen und -marken in einer der Online-Einrichtungen des Unternehmens. Die Eingabe einer Auftragsnummer führt in der Regel zu zwei bis vier verschiedenen Etiketten für bis zu vier verschiedene Drucker.

Da nur wenige Vorlagen für den Druck tausender verschiedener Etiketten benötigt werden und der Bediener das Etikett aus vorhandenen Produktinformationen über eine formularbasierte Point-and-Click-Oberfläche erstellt, ist der Prozess einfach und sicher.

Für jedes Produkt werden mehrere Etiketten benötigt: Etiketten, die Informationen wie die Modellnummer des Produkts und die Eingangs-/Ausgangsspannung enthalten, ein „Frontetikett“, das auf die Vorderseite des Produkts geklebt wird, und ein Verpackungsetikett. Die Etiketten für jedes Produkt werden in einer Masterdatei zusammengefasst, was die Datenverwaltung und den Datenzugriff vereinfacht und den Etikettierungsprozess rationalisiert.

Vorteile: Automatisierte Etikettenproduktion reduziert menschliche Fehler

„Das Beste an BarTender ist, dass der automatisierte Etikettendruck mit der Produktionslinie verknüpft werden kann, ohne Einschränkungen bei der Druckerauswahl zu unterliegen“, sagt Herr Fujiwara. „Die Fähigkeit, Produkte schnell zu produzieren und auszuliefern, ist eines der Dinge, die Yaskawa von seinen Mitbewerbern unterscheidet. BarTender ist in der Lage, Etiketteninformationen zentral zu verwalten und Prozesse zu automatisieren, die in der Vergangenheit manuell abgewickelt wurden.“

„Das Etikett wird vom Drucker automatisch auf der Grundlage der Produkt-ID erstellt. Der Mitarbeiter an der Fertigungslinie hält einfach das RFID-Tag des Produkts über das Lesegerät“, sagt Yoshinobu Murakani, Leiter der Abteilung Inverter Plant Production Engineering. „Das hat menschliche Fehler reduziert. Es sind bis zu 60 Drucker in 12 Produktionslinien installiert, sodass sich dies auch aus Sicht des Managements sehr positiv ausgewirkt hat.“

Der Verwaltungsaufwand wurde reduziert. „Die Verwendung der BarTender-Funktion ‚Schichten‘ bedeutet, dass fast keine benutzerdefinierten Skripte mehr verwendet werden“, so Fujiwara. „Die Formate können jetzt ohne Programmierkenntnisse verwaltet werden. Dadurch konnten wir den Prozess der Etikettenverwaltung rationalisieren.“

Eine stärkere globale Lieferkette

Yaskawa hat BarTender an Standorten in den USA, Europa, China und Indien eingeführt. Durch die weltweite Standardisierung der Etikettierung konnte das Unternehmen neue Effizienzgewinne in der Lieferkette erzielen. „Die mehrsprachigen Funktionen von BarTender haben eine große Rolle für den Erfolg unseres neuen Etikettierungsprogramms gespielt“, so Murakami. „Viele der im Wechselrichterwerk von Yukuhashi hergestellten Produkte werden nach Übersee verschifft. Wir speichern verschiedene Sprachebenen – Japanisch, Deutsch und Chinesisch – in separaten Ebenen. Wir verwalten die Etikettierung nach Lieferadresse, was für die Produktionskontrolle und Nachverfolgbarkeit innerhalb der gesamten globalen Lieferkette von großer Bedeutung ist.“

Der erstklassige technische Support von BarTender erhöht den Wert der Investition, die Yaskawa in die Software getätigt hat. „BarTender gibt uns Sicherheit“, so Fujiwara. „Wenn es ein Problem gibt, löst das Support-Team von BarTender es immer schnell“, was dazu beiträgt, die Produktionslinien des Unternehmens am Laufen zu halten.