条形码的历史

从创意到创新：从在沙中画线，到推动全球供应链发展

条形码如今已成为我们日常生活中不可或缺的一部分，通常在幕后推动着世界经济发展，但它的起源可以追溯到一个简单而又具有革命性的想法。条形码的概念最早由 Norman Joseph Woodland 和 Bernard Silver 于 20 世纪 40 年代末提出。Norman Woodland 当时坐在海滩上，思考如何帮助超市经理找到一种方法，以便让购物者更快地完成购物。当他进行头脑风暴时，他在沙子上画了一些线，当时他想到了自己在童子军经历中学到的摩尔斯电码知识，突发奇想试图使用这些线来编码信息。Woodland 和 Silver 的设想是，将产品信息编码成图案，从而使机器可以轻松读取。他们于 1949 年提交了第一个条形码专利，其中介绍了一种使用同心圆图案的“分类装置和方法”。后来，这种设计改进为我们今天所熟悉的线型条形码。条形码首次用于商业用途是在 20 世纪 70 年代，当时开发出了通用产品代码 (UPC)。

扫描的第一个产品：Juicy Fruit 口香糖

第一个使用条形码扫描的产品是一包箭牌 Juicy Fruit 口香糖。这一历史性事件发生在 1974 年 6 月 26 日，俄亥俄州特洛伊市的一家 Marsh 超市里。这一看似平凡的交易却是零售和库存管理技术革命的开始。条形码很快证明了其价值：它简化了超市的结账流程，改善了库存管理工作，并减少了人为错误。自从最初的条形码出现以来，人们已经开发出各种条形码格式来满足不同的需求。我们现在有 QR 码、RFID 标签、一维条形码、二维条形码以及各行各业遵循的众多标准，目的是在整个供应链中轻松处理产品。根据所使用的符号类型，条形码甚至可以包含大量信息。

条形码如何改变各行各业

新标准：通用产品代码

20 世纪 70 年代，通用产品代码 (UPC) 的采用彻底改变了零售业，它使用条形码和扫描仪将信息传递到收银台，加快了结账流程。该系统还能实现实时库存管理，使零售商能够更有效地跟踪库存水平，并追加订购产品。20 世纪 80 年代，沃尔玛成为使用条形码简化自身供应链的先驱。通过使用条形码，沃尔玛能够以前所未有的精度跟踪库存，避免缺货情况，并更有效地管理其庞大的供应商网络。这种方法为零售行业设立了新标准，展示了条形码在实现卓越运营方面的强大力量。如今，沃尔玛的标识要求已成为众多供应商遵循的标准，仅仅是因为向该零售商提供的商品数量庞大。

提升医疗保健水平：安全第一

医疗保健领域也因在多种场景中使用条形码而受益匪浅。如果您曾经住过院，通常在您住院期间，您需要佩戴一个包含重要健康信息的患者身份手环。条形码被用于医疗用品的供应和追踪，以及提供所有药物的必要信息，旨在确保患者接受正确的治疗。医疗保健领域中，条形码的使用极大地提高了患者的整体安全性和医疗保健法规的遵守程度。

一项发表在《Hospital Pharmacy》期刊上的研究表明，通过扫描患者手环和药物标签上的条形码，医护人员可以确保正确的患者接受正确剂量的药物，从而大大提高患者安全性——将给药错误减少了 50%，严重错误减少了 25%。

物流和运输：简化交付

在物流和运输行业，条形码彻底改变了货物的追踪和运输方式。供应链的可视性使零售商能够对如何改进其流程做出明智决策，并为消费者提供实时追踪的途径。通过在包裹、托盘和集装箱上添加条形码，公司可以实时追踪物品，减少货物丢失或放错的可能性，并确保及时交货。

联邦快递是 20 世纪 80 年代最早采用条形码技术的公司，并利用它来增强其包裹追踪系统。这使得客户能够实时跟踪货物，大大提高了客户满意度并为物流行业树立了新的标准。

图书馆和博物馆：管理收藏

还记得去图书馆借一本书，在长途旅行、飞机旅行或悠闲的周末阅读吗？条形码帮助这些机构更高效地管理其庞大的藏书。通过为书籍、文物和展品贴上条形码进行编目，图书馆和博物馆可以保持准确的记录、简化借阅流程，并提升访客和顾客的整体体验。

美国国会图书馆从 20 世纪 80 年代开始使用条形码，这极大地提高了其管理和追踪庞大藏书的能力。这一创新已被世界各地的图书馆采用，使得机构能够更轻松地编目、追踪和管理其藏书。

监管标准：确保一致性和安全性

条形码技术的广泛应用促成了监管标准的制定，以确保各行业的一致性和安全性。像全球标准组织 GS1 这样的机构，在开发和维护这些标准方面发挥了至关重要的作用。

GS1 负责制定全球贸易项目代码 (GTIN)，这是一个在全球范围内唯一标识产品的标准。这种标准化对于确保条形码能够在不同系统和国家/地区中被一致地扫描和解读至关重要。GTIN 的国际通用性使其能够促进全球贸易和商业活动。

新一代条形码

条形码的发展：从 UPC 到 QR 码

虽然 UPC 条形码仍然是零售业的主流，但条形码技术也在不断发展。二维 (2D) 条形码（如 QR 码）的引入扩展了条形码的应用可能性。QR 码可以存储的信息量远超传统条形码，并且可以通过智能手机扫描，将用户链接到网站、视频和其他数字内容。

QR 码在营销和广告领域尤其受欢迎，使企业能够以新颖且互动的方式与消费者建立联系。通过扫描 QR 码，顾客可以访问产品信息、促销内容和特别优惠，从而创造流畅的用户体验。

RFID 的回归：具有新用例的现有技术

射频识别 (RFID) 标签和近场通信 (NFC) 技术等创新都建立在条形码的基础之上，提供了更强大的跟踪和数据捕获功能。虽然这项技术在过去几十年里以各种形式存在，但其应用已经发展到包括商业用例，如收费跟踪系统、零售防盗系统、库存管理、动物跟踪、物品跟踪等更多领域。

随着 RFID 技术用例的不断发展和增加，利用 RFID 的技术和系统将能够以更快的速度处理更多数据，从而节省更多时间并改进整个供应链的流程。使用传统扫描器时，必须对托盘内的每个箱子进行扫描以进行库存盘点和产品入库检查，然而，使用 RFID 技术，只需一次扫描即可读取附近的所有标签，使整个库存记录过程变得更加简单。沃尔玛等零售商开始要求供应商必须遵守 RFID 标准，这表明供应链领域将会掀起新一波 RFID 标签浪潮。